De toekomst van de emissievrije mobiliteit

BWT is vast overtuigd van waterstofauto´s. BWT investeert al meer dan 20 jaar in membraantechnologie en werkt daarbij nauw samen met de TU Delft (Nederland) om de ontwikkeling van waterstofmobiliteit te bevorderen. Het doel van deze samenwerking is een toekomst van emissievrije mobiliteit te creëren en de industrie te laten zien hoe zij waterstoftechnologie kunnen inzetten.

Forze is een team van 50 studenten die allemaal in verschillende disciplines aan de TU Delft studeren. Het team heeft zich in de waterstof-racerij gespecialiseerd en heeft ook het eerste waterstof-raceteam ter wereld opgezet.

Het team is al in 2007 opgericht en is begonnen met de constructie en het bouwen van go-karts met elektrische waterstofaandrijving. Met deze voertuigen deden zij mee aan de 'Formula Zero' races, en daar komt ook de naam ForZe van.

In 2012 bouwden ze tenslotte de eerste waterstof-raceauto in het groot. De Forze VII, waarmee ze aan de Supercar Challenge 2017 en 2018 deelnamen, was de eerste door waterstof aangedreven racewagen die ooit aan een officiële race tegen benzinevoertuigen deelnam.

Tot op heden heeft het team in totaal acht waterstof-raceauto´s gebouwd. Bij de 24-uurs race op de Nürburgring in 2018 presenteerde het team zijn laatste innovatie: De Forze VIII.

Als je onder de motorkap van de auto kijkt, dan wordt zichtbaar wat waterstofauto´s precies zijn en wat ze zo bijzonder maakt. Wanneer je een normale auto vergelijkt met een waterstofauto, dan is het verschil in wezen als volgt te beschrijven:

• Normale auto: De in de brandstof opgeslagen energie wordt door verbranding omgezet in mechanische energie.
• Waterstofauto: De in waterstof opgeslagen energie wordt door een brandstofcel omgezet in elektrische energie.

Dit betekent dat een waterstofauto in principe ook een soort van elektrische auto is, waarbij met behulp van een brandstofcel stroom wordt opgewekt uit waterstof en zuurstof (die tijdens het rijden gewoon uit de buitenlucht wordt afgenomen). In de brandstofcel worden waterstof en zuurstof door een proton-geleidend membraan gescheiden. De waterstof deelt zich in twee protonen en twee elektronen, waarbij de protonen door het membraan kunnen gaan. De elektronen daarentegen kunnen er niet doorheen, maar moeten via een omweg buitenom, waardoor elektriciteit ontstaat. Aan de zuurstofzijde van het membraan komen de protonen en elektronen weer samen, waar ze zich met het zuurstof tot H2O binden. De enige emissie die hierbij ontstaat is puur water.

Membraantechnologie

De membraantechnologie neemt binnen de BWT-groep een speciale plaats in: BWT produceert uiteraard ook membranen voor gebruik van waterbehandeling. De membranen zijn een essentieel onderdeel om hygiënisch schoon water te produceren voor alle aspecten van het dagelijks leven. De membranen worden echter ook gebruikt om energie op te wekken en op te slaan. Een voorbeeld hiervan is de toekomstgerichte technologie van de brandstofcel.

FUMATECH BWT is een dochteronderneming van de BWT-groep. Deze onderneming is een marktleidende producent van membranen voor ionenwisselaars. Meer dan 25 jaar ervaring in het produceren van membranen en in de bijbehorende procestechniek hebben bijgedragen aan een uitgebreide knowhow: van de synthese van de grond- en hulpstoffen tot de verwerking van deze materialen tot membranen en niet te vergeten de technische toepassing hiervan. FUMATECH BWT heeft vooral als leverancier van innovatieve membranen mondiaal furore gemaakt, want deze zijn als het ware het hoofdbestanddeel van de PEM-brandstofcel.

Brandstofcellen voor de auto van morgen

De mogelijkheden van brandstofceltechnologie en waterstof worden steeds belangrijker. Ook in de racerij worden stappen ondernomen die bijdragen aan de toekomstige betekenis van deze veelbelovende technologie: Bij de 24 uur van Le Mans komt er vanaf 2024 een extra klasse voor voertuigen die door waterstof worden aangedreven. Het zijn projecten en stappen zoals deze die laten zien hoe belangrijk waterstof kan zijn voor de toekomst van emissievrije mobiliteit.